彈性體是由交聯(lián)的聚合物鏈組成的,由于鏈的熱運(yùn)動(dòng),彈性體能夠被拉伸,同時(shí)由于交聯(lián)點(diǎn)的存在,拉伸后的彈性體還能夠恢復(fù)原樣。當(dāng)交聯(lián)的彈性體吸收了溶劑就成為了凝膠。在彈性體和凝膠中,致密的交聯(lián)點(diǎn)會(huì)賦予材料高的剛度,但是同時(shí)也會(huì)造成低韌性,這一現(xiàn)象也被稱(chēng)為剛度-韌性沖突。
針對(duì)以上問(wèn)題,來(lái)自哈佛大學(xué)的鎖志剛課題組對(duì)這一問(wèn)題給出了解決方案,其核心就是致密的鏈纏結(jié)。研究人員制備了纏結(jié)數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于交聯(lián)點(diǎn)數(shù)量的單一網(wǎng)絡(luò)聚合物,并且在這樣的聚合物中交聯(lián)點(diǎn)之間的鏈都非常長(zhǎng)。與交聯(lián)點(diǎn)相同的是,纏結(jié)能夠使聚合物的剛度提高,與交聯(lián)點(diǎn)不同的是,纏結(jié)并不會(huì)導(dǎo)致聚合物變脆。當(dāng)高度纏結(jié)的聚合物被拉伸時(shí),在聚合物鏈斷裂前,其中的應(yīng)力會(huì)通過(guò)致密的纏結(jié)傳遞到其他分子鏈。因此,當(dāng)一個(gè)共價(jià)鍵斷裂時(shí),聚合物會(huì)不僅會(huì)消耗掉這個(gè)長(zhǎng)鏈的彈性能,還會(huì)消耗掉其他被纏結(jié)的鏈的彈性能,從而實(shí)現(xiàn)了高韌性 (圖1ABC)。也就是說(shuō),在這樣的高度纏結(jié)的聚合物中,高剛度以及高韌性是可以并存的。
研究人員通過(guò)使用極少的水、交聯(lián)劑和引發(fā)劑來(lái)配制前驅(qū)體溶液。在這樣的前驅(qū)體溶液中,擁擠的單體會(huì)導(dǎo)致聚合后的聚合物是高度纏結(jié)的。對(duì)于前驅(qū)體,令W為水與單體的摩爾比,C為交聯(lián)劑與單體的摩爾比,I為引發(fā)劑與單體的摩爾比。研究人員使用C相同(3.2×10-5),但W不同(2.0和25)的前驅(qū)體合成了兩種聚丙烯酰胺水凝膠。當(dāng)兩個(gè)水凝膠在水中溶脹至平衡后,一個(gè)水凝膠 (W=2.0)是堅(jiān)韌的(圖1D),但另一個(gè)(W=25)是松軟的(圖1E)。前者被稱(chēng)為高度纏結(jié)的水凝膠,后者被稱(chēng)為常規(guī)水凝膠。
圖1 高度纏結(jié)的聚合物
研究人員接著研究了形成高度纏結(jié)的水凝膠所需的W和C。不同的W和C會(huì)導(dǎo)致水凝膠在完全溶脹后具有不同的聚合物含量,溶脹程度高,則聚合物含量低。在聚合物含量-C圖,可以發(fā)現(xiàn)當(dāng)W=2.0~7.7,曲線出現(xiàn)了明顯的平臺(tái)(圖2A),這意味著在平臺(tái)上的水凝膠,纏結(jié)起著額外交聯(lián)點(diǎn)的作用,阻礙水凝膠的溶脹。W越小,平臺(tái)越明顯,這表明較小的W有利于纏結(jié)的形成。相似的平臺(tái)出現(xiàn)在剛度-C圖中 (圖2B)。高度纏結(jié)的水凝膠表現(xiàn)出了完美的彈性,具體表現(xiàn)在應(yīng)力應(yīng)變曲線中可以忽略不計(jì)的滯回(圖2C)以及對(duì)于應(yīng)變速率的不敏感性(圖2D)。高度纏結(jié)的水凝膠還表現(xiàn)出了高韌性,并且相較與常規(guī)水凝膠不受限于剛度-韌性沖突,能夠同時(shí)具有高剛度以及高韌性(圖2EF)。高度纏結(jié)的水凝膠還表現(xiàn)出了高強(qiáng)度,以及抗疲勞特性(圖2GH)。
圖2 力學(xué)性能表征
高度纏結(jié)的水凝膠表現(xiàn)出了低摩擦以及耐摩特性。其摩擦系數(shù)比常規(guī)水凝膠低約3倍,比Teflon低約6倍(圖3A)。低摩擦,高韌性以及抗疲勞特性,使得高度纏結(jié)的水凝膠表現(xiàn)出低磨損率。常規(guī)水凝膠在流變儀中滑動(dòng)3小時(shí)后破裂(圖3B),但高度纏結(jié)的水凝膠在6小時(shí)后仍保持完整(圖3C)。相較于Teflon和大多數(shù)被測(cè)試的彈性體,高度纏結(jié)的水凝膠的磨損率更低(圖3D)。
圖3 摩擦性能表征
接著研究人員使用極低的W和C,不加溶劑從單體合成了高度纏結(jié)的彈性體。這樣得到的高度纏結(jié)的彈性體同樣展現(xiàn)出了剛度-C的平臺(tái)區(qū)域(圖4a),在這個(gè)平臺(tái)區(qū)域內(nèi),隨著C的減少,剛度保持不變,而韌性逐漸提高(圖4b)。高度鏈纏結(jié)的彈性體表現(xiàn)出了很小的力學(xué)滯回(圖4C),以及高強(qiáng)度(圖4D),其強(qiáng)度相較于商用的同類(lèi)彈性體有一個(gè)數(shù)量級(jí)的提高。高度鏈纏結(jié)的彈性體的疲勞閾值約240J/m2(圖4E),遠(yuǎn)超同一剛度下的常規(guī)商用彈性體(圖4F)。
圖4 高度纏結(jié)的彈性體
常規(guī)的聚合物具有網(wǎng)狀的拓?fù)浣Y(jié)構(gòu),而高度纏結(jié)的聚合物具有織物狀的拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)。在前者中,交聯(lián)相較于纏結(jié)占主導(dǎo)作用。在后者中,纏結(jié)的數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)交聯(lián)點(diǎn)的數(shù)量。這種拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)的不同導(dǎo)致了材料不同的特性。高度纏結(jié)的聚合物是理想的承重材料:它們解決了剛性-韌性的沖突,并同時(shí)實(shí)現(xiàn)了高韌性和低滯回。并且同時(shí)具有高強(qiáng)度、抗疲勞性,以及透明性。高度纏結(jié)的水凝膠還表現(xiàn)出低摩擦和高耐磨性。高度纏結(jié)聚合物的潛在應(yīng)用包括耐溶脹凝膠、抗疲勞粘合劑、低摩擦涂層和透明離子導(dǎo)體。
相關(guān)研究成果以題為“Fracture, fatigue, and friction of polymers in which entanglements greatly outnumber cross-links”發(fā)表在最新一期《Science》上。論文共同第一作者為Kim Junsoo(哈佛大學(xué)博士)和張國(guó)高(哈佛大學(xué)博士后),第二作者為施梅璇子(西安交通大學(xué)-哈佛大學(xué)聯(lián)培博士),美國(guó)科學(xué)院院士、美國(guó)工程院院士、哈佛大學(xué)鎖志剛教授為論文通訊作者。
文章鏈接:https://www.science.org/doi/10.1126/science.abg6320
部分作者簡(jiǎn)介:
張國(guó)高,現(xiàn)哈佛大學(xué)工學(xué)院博士后(導(dǎo)師為鎖志剛教授),浙江大學(xué)化工學(xué)院博士(導(dǎo)師為謝濤教授)。在高分子材料拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)以及軟材料力學(xué)領(lǐng)域開(kāi)展研究,以第一及共一作者在 Science, Nat. Commun., Angew., Adv. Funct. Mater. ACS Macro Lett., Extreme Mech. Lett.等雜志發(fā)表論文多篇。
施梅璇子,西安交通大學(xué)航天航空學(xué)院力學(xué)博士生(導(dǎo)師為鎖志剛教授),哈佛大學(xué)訪問(wèn)學(xué)者。主要研究聚合物中臨界裂紋的擴(kuò)展,軟材料的斷裂,疲勞等。
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