液態(tài)金屬由于其低熔點(低于300℃)、高沸點(高于1000℃)、低粘度、高表面張力、高體積電導率(106 S·m-1)、廣泛的金屬溶解能力、多重響應性以及表面天然二維納米氧化膜等優(yōu)異且獨特的性質(zhì),而在催化、電化學、生物醫(yī)藥、柔性電子等領(lǐng)域具有極大的應用潛力。近來,液態(tài)金屬和PDMS等高分子材料制備的新型復合材料展示出高韌性、高導電率、缺口不敏感性以及自修復等優(yōu)異性能,但液態(tài)金屬與水凝膠的結(jié)合卻少有報道,值得深入研究。
近期,中國科學院青島生物能源與過程研究所李朝旭研究員在AdvancedFunctional Materials上發(fā)表了一篇題為“Liquid Metal Droplets Wrapped with Polysaccharide Microgel as Biocompatible Aqueous Ink for Flexible Conductive Devices”的研究論文。該論文采用超聲技術(shù)將鎵銦共晶(EGaIn)分散在低濃度海藻酸溶液中,制備出一種高導電率的納米尺寸海藻酸微凝膠包裹的液態(tài)金屬液滴的生物墨水。
圖1. (A)海藻酸凝膠包裹EGaIn納米液滴墨水的制備示意圖;EGaIn液滴的SEM圖像(B)和TEM圖像(C);不同海藻酸濃度下納米液滴殼壁厚度(D)和液滴直徑(E)(比例尺為100 nm)。
如圖1所示,海藻酸不僅通過羧基與金屬液滴表面的Ga3+的相互作用促進EGaIn的粒徑從400nm減小至100nm,并且與表面Ga3+產(chǎn)生螯合作用形成一層類似雞蛋殼的堅固且不透氧氣的納米凝膠層。純水中的液態(tài)金屬納米微粒僅能穩(wěn)定存在6小時以內(nèi),而微凝膠層極大地提高了納米液態(tài)金屬膠體的穩(wěn)定性,使其可在空氣中穩(wěn)定存在7天以上,并在氮氣保護中穩(wěn)定存在超過60天。此外,由于海藻酸層中富含羧基等極性基團,使得EGaIn液滴可以通過噴墨印刷、絲網(wǎng)印刷等方式附著在多種基底表面,并可通過“機械力燒結(jié)”恢復到接近EGaIn的電導率(4.8×105S·m-1)。而且由于液態(tài)金屬液滴與海藻酸殼以及基底的強相互作用,使得液態(tài)金屬墨水難以發(fā)生失水開裂。最后,海藻酸通過束縛有細胞毒性重金屬Ga3+離子和自身極好的生物相容性,進一步提高了液態(tài)金屬液滴的生物相容性。
圖2. EGaIn液滴在空氣中7天(A)和氮氣中60天(B)的SEM圖像;(C)氮氣中不同儲存時間的EGaIn液滴XRD圖像;(D)EGaIn液滴在海藻酸、水、羧甲基纖維素、透明質(zhì)酸、吉蘭糖膠、殼聚糖超聲后的膠體穩(wěn)定性與化學穩(wěn)定性;(E)EGaIn液滴有無海藻酸殼包裹的生物毒性。
圖3. (A)不同基質(zhì)上的圖案化;(B)無裂紋涂層的SEM圖像;(C)機械燒結(jié)原理示意圖;(D)燒結(jié)后涂層的SEM圖像;(E)不同機械燒結(jié)壓力下涂層電導率以及不同粒徑的臨界燒結(jié)壓力;(F)燒結(jié)后涂層導電穩(wěn)定性。
液態(tài)金屬液滴燒結(jié)后除了提高材料的電導率外,還使得材料可以通過電場加熱脫水變形,并在70%的相對濕度下快速恢復。
圖4. A. EGaIn生物墨水(5μm)U型涂覆在納米纖維素基底上(110μm);B. 焦耳熱引發(fā)驅(qū)動器運動;C. 不同電壓下的最大變形;EGaIn生物墨水涂覆的PU泡沫(D)以及機械燒結(jié)前(E,F)和燒結(jié)后(G)液態(tài)金屬層在纖維支架上的圖像;(H)EGaIn生物墨水涂覆PU泡沫相對電阻隨壓縮應變的變化;(I)EGaIn泡沫作為壓力傳感器;(J)壓縮應力導致的孔變化
圖5. EGaIn泡沫用作運動傳感器。(A,B)對腕部和頭部運動的傳感;(C)5×5的位置傳感器;(D)位置傳感器相對阻值的變化。
本文采用超聲技術(shù),方便的將鎵銦共晶(EGaIn)分散在低濃度海藻酸溶液中,海藻酸不僅通過羧基與金屬液滴表面的Ga3+的相互作用促進EGaIn粒子的納米化,并且與表面Ga3+產(chǎn)生螯合作用形成一層類似雞蛋殼的堅固且不透氧氣的納米凝膠層,大大提供了金屬納米液滴的分散穩(wěn)定性,這種高導電率的納米尺寸海藻酸微凝膠包裹的液態(tài)金屬液滴可用于柔性導電器件的生物墨水使用。
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