近年來,自愈合材料因其在延長材料服役壽命、提高器件可靠性方面的重要作用而受到廣泛關(guān)注。聚氨酯材料由于結(jié)構(gòu)設(shè)計靈活,通過引入動態(tài)可逆鍵(如氫鍵、金屬配位鍵、二硫鍵、亞胺鍵等),在賦予材料自修復(fù)能力方面展現(xiàn)出獨特優(yōu)勢。然而,目前廣泛研究的自愈合聚氨酯大多針對干燥環(huán)境,難以適應(yīng)水下或高濕環(huán)境使用。在此類環(huán)境中,由于水分子的極性和配位效應(yīng),動態(tài)鍵結(jié)構(gòu)易受破壞,導(dǎo)致自愈反應(yīng)效率大幅下降,材料性能嚴(yán)重退化。盡管已有研究嘗試通過引入疏水鏈段或采用特殊動態(tài)鍵形式來改善材料在水下的自愈表現(xiàn),但依然面臨自愈速率緩慢、力學(xué)性能不足、動態(tài)鍵穩(wěn)定性差等問題。尤其在水下傳感器、仿生機器人、植入式醫(yī)療器械等領(lǐng)域,對材料在水環(huán)境中實現(xiàn)快速、穩(wěn)定自愈的需求日益迫切。
在此背景下,韓國KAIST應(yīng)鄔彬副教授及中科院寧波材料所朱錦研究員團隊受海洋生物——紅海星水下高效自我修復(fù)機制的啟發(fā),提出了以雙重疏水保護(hù)與串聯(lián)動態(tài)鍵協(xié)同作用為核心的新材料設(shè)計策略,旨在開發(fā)能夠在常溫水環(huán)境中實現(xiàn)快速、穩(wěn)定自愈的高性能聚氨酯材料,為水下應(yīng)用領(lǐng)域提供新的解決方案。

據(jù)悉,在此前的研究工作中,韓國KAIST應(yīng)鄔彬副教授團隊已開發(fā)出一系列基于動態(tài)鍵機制的自愈合聚氨酯體系,在干燥或弱極性環(huán)境中表現(xiàn)出優(yōu)異的結(jié)構(gòu)恢復(fù)能力與力學(xué)性能重建能力(Adv Funct Mater, 2024, 34, 2402380;Nat Commun, 2024, 15, 2129;ACS Appl Polym Mater, 2024, 6, 4070;Prog Chem, 2023, 35, 1275;Macromol Biosci, 2023, 23, 2300111;Nat Commun, 2022, 13, 7699;Adv Funct Mater, 2022, 32, 2106341;Chem Eng J, 2021, 420, 127691;Chem Eng J, 2021, 410, 128363;Adv Funct Mater, 2021, 31, 2009869;ACS Appl Mater Interfaces, 2020, 12, 11072)。這些成果為智能自修復(fù)軟材料的構(gòu)建奠定了堅實基礎(chǔ)。然而,當(dāng)自愈材料應(yīng)用于水下或高濕環(huán)境時,動態(tài)鍵的穩(wěn)定性成為關(guān)鍵限制因素。
在本項研究中,研究團隊設(shè)計并合成了一類新型水下自愈聚氨酯材料(DSFPU系列),其中DSFPU-3展現(xiàn)出最優(yōu)綜合性能。該材料通過在分子鏈中引入長烷基側(cè)鏈與氟基團,材料內(nèi)部形成致密疏水層,顯著阻隔了水分子對動態(tài)鍵的干擾。同時,通過構(gòu)建雙硫鍵與亞胺鍵串聯(lián)的動態(tài)結(jié)構(gòu),在保證材料柔韌性的同時,大幅提升了鏈段重組與修復(fù)速率(圖1和圖2)。

圖1. (a) 紅海星受損后分泌含氫鍵與動態(tài)二硫鍵的酶,實現(xiàn)水下自愈;(b) DSFPU 通過氟基與烷基側(cè)鏈排斥水分干擾,結(jié)合二硫鍵與亞胺鍵驅(qū)動實現(xiàn)水下自愈。

圖2. DSFPU 合成過程示意圖。
為了系統(tǒng)驗證材料設(shè)計的有效性,研究團隊首先開展了小分子模擬實驗(圖3)。通過合成含有雙硫鍵、亞胺鍵及兩者串聯(lián)的小分子模型,并結(jié)合LC-Q-TOF質(zhì)譜分析,確認(rèn)了雙硫鍵斷裂能夠顯著促進(jìn)亞胺鍵交換,從而有效加速動態(tài)鍵的重組過程,為串聯(lián)動態(tài)鍵機制在水下自愈行為中的作用提供了直接證據(jù)。

圖3. 小分子模型驗證串聯(lián)動態(tài)鍵交換機制。通過液相色譜和質(zhì)譜分析,驗證了DPS、DPBT與DPMI之間的雙硫鍵和亞胺鍵串聯(lián)交換反應(yīng),生成了五種新的重組產(chǎn)物(Co.1–Co.5)。
在材料防水性能方面,DSFPU-3表面的水接觸角高達(dá)99.3°,遠(yuǎn)高于普通聚氨酯材料。進(jìn)一步的浸水實驗顯示,即便在連續(xù)4天水浸后,DSFPU-3的質(zhì)量、表面微觀形貌以及微相分離結(jié)構(gòu)均未發(fā)生明顯變化,表明材料具有出色的抗水穩(wěn)定性。這種致密的疏水屏障有效阻隔了水分子的滲透與擴散,為動態(tài)鍵在水環(huán)境中穩(wěn)定交換提供了保障。得益于上述疏水保護(hù)和動態(tài)鍵設(shè)計,DSFPU-3在水下環(huán)境中展現(xiàn)出優(yōu)異的自愈性能(圖4)。通過劃痕修復(fù)實驗觀察到,在常溫水環(huán)境下,劃痕在12小時內(nèi)實現(xiàn)了近乎完全愈合,劃痕閉合速度達(dá)到33.33 μm/h。激光共聚焦顯微成像進(jìn)一步揭示,劃痕深度隨時間呈指數(shù)衰減規(guī)律,與串聯(lián)動態(tài)鍵加速鏈段重組的機制高度吻合。此外,染色后的DSFPU-3樣品經(jīng)切割后在水下自愈,能夠承受500克負(fù)載拉伸而不斷裂,充分驗證了材料在實際應(yīng)用環(huán)境下的結(jié)合強度和耐久性。

圖4. DSFPU-3材料在水下環(huán)境中的自愈性能評估。激光共聚焦成像及3D輪廓分析顯示,劃痕在水中12小時內(nèi)幾乎完全愈合(a–c);不同配方材料自愈速率隨溫度變化的對比(d)及自愈后承受500 g拉伸負(fù)載的驗證(e)。
綜合來看,研究團隊通過巧妙引入雙重疏水單元和串聯(lián)動態(tài)鍵機制,不僅實現(xiàn)了在常溫水環(huán)境下快速、穩(wěn)定的聚氨酯自愈,還在力學(xué)性能、水下穩(wěn)定性及生物相容性等方面均展現(xiàn)出優(yōu)異表現(xiàn),為水下智能材料與可穿戴設(shè)備領(lǐng)域的發(fā)展提供了重要的材料基礎(chǔ)和設(shè)計思路。
相關(guān)研究成果以“Red Sea Star-Inspired, Rapid Underwater Self-Healing Polyurethane Based on Dual Hydrophobic Units and Tandem Dynamic Bonds”為題發(fā)表在Macromolecules上。改論文的通訊作者為韓國KAIST應(yīng)鄔彬副教授和中科院寧波材料所陳景研究員,第一作者為中科院寧波材料所博士后李鳳龍。
全文鏈接:https://doi.org/10.1021/acs.macromol.4c03007
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