面對全球性的廢塑料污染挑戰(zhàn),如何實現(xiàn)其高值化回收是學(xué)術(shù)界與工業(yè)界共同關(guān)注的焦點。近日,四川大學(xué)化學(xué)學(xué)院張帆教授團(tuán)隊聯(lián)合石科院李明豐、煤化所劉星辰、北大馬丁團(tuán)隊在國際頂級期刊《自然·通訊》(Nature Communications)上發(fā)表了題為“通過自限域裂解與重整將聚乙烯高效轉(zhuǎn)化為低碳烯烴”的最新研究成果。該研究突破傳統(tǒng)石油裂解認(rèn)知,首次揭示了熔融態(tài)聚乙烯在催化裂解過程中存在的獨特 “自限域”效應(yīng)(Self-confined Cracking) ,并基于此開發(fā)了一種在溫和條件下將廢聚乙烯高效、高選擇性轉(zhuǎn)化為高價值輕質(zhì)烯烴的新策略,為廢塑料的“升級回收”(Upcycling)提供了新思路。
面對全球性的廢塑料污染挑戰(zhàn),如何實現(xiàn)其高值化回收是學(xué)術(shù)界與工業(yè)界共同關(guān)注的焦點。近日,四川大學(xué)化學(xué)學(xué)院張帆教授團(tuán)隊聯(lián)合石科院李明豐、煤化所劉星辰、北大馬丁團(tuán)隊在國際頂級期刊《自然·通訊》(Nature Communications)上發(fā)表了題為“通過自限域裂解與重整將聚乙烯高效轉(zhuǎn)化為低碳烯烴”的最新研究成果。該研究突破傳統(tǒng)石油裂解認(rèn)知,首次揭示了熔融態(tài)聚乙烯在催化裂解過程中存在的獨特 “自限域”效應(yīng)(Self-confined Cracking) ,并基于此開發(fā)了一種在溫和條件下將廢聚乙烯高效、高選擇性轉(zhuǎn)化為高價值輕質(zhì)烯烴的新策略,為廢塑料的“升級回收”(Upcycling)提供了新思路。
聚烯烴塑料(主要為聚乙烯PE和聚丙烯PP)因其優(yōu)異的性能和低廉的成本,占全球塑料產(chǎn)量的半壁江山。然而,其極高的化學(xué)惰性和穩(wěn)定的碳碳鍵,也使得其在自然環(huán)境中難以降解,大量廢棄物的累積造成了嚴(yán)重的“白色污染”和環(huán)境壓力。傳統(tǒng)的機(jī)械回收存在降級損耗、性能劣化的問題;瘜W(xué)回收,特別是催化裂解技術(shù),能將聚合物長鏈“打碎”成小分子,被視為實現(xiàn)閉環(huán)循環(huán)和升級回收的理想路徑。然而,現(xiàn)有技術(shù)大多直接借鑒石油煉制的經(jīng)驗,面臨反應(yīng)溫度高(>700 °C)、能耗大、產(chǎn)物分布寬且選擇性差等瓶頸。其根本原因在于,忽視了高分子聚合物與低碳烴小分子在物理化學(xué)性質(zhì)上的本質(zhì)差異,尤其是其在反應(yīng)條件下獨特的熔融態(tài)行為。
研究出發(fā)點:從“催化劑限域”到“反應(yīng)物自限域”
經(jīng)典的催化裂解研究核心在于催化劑工程,即通過調(diào)控沸石催化劑的酸性質(zhì)(酸類型、酸密度、金屬改性)和孔道結(jié)構(gòu)來優(yōu)化反應(yīng)路徑和產(chǎn)物選擇性。張帆教授團(tuán)隊獨辟蹊徑,將研究焦點從“催化劑”轉(zhuǎn)向了“反應(yīng)物本身”。他們提出一個創(chuàng)新性問題:熔融態(tài)的聚乙烯在催化劑表面形成的覆蓋層,是否本身就會創(chuàng)造一個獨特的反應(yīng)微環(huán)境,從而主導(dǎo)整個裂解進(jìn)程?
為了回答這個問題,團(tuán)隊設(shè)計了一系列精巧的實驗,并與分子動力學(xué)模擬相結(jié)合,深入探究了熔融聚乙烯與催化劑之間的相互作用及其對反應(yīng)路徑的影響。
1.聚烯烴自限域裂解現(xiàn)象和影響因素

研究團(tuán)隊發(fā)現(xiàn),在300°C的溫和條件下,聚乙烯催化裂解產(chǎn)物中C?-C?烯烴的收率高達(dá)70%,遠(yuǎn)高于同條件下的低碳烴裂解。更重要的是,通過改變催化劑/聚乙烯(C/P)質(zhì)量比條件,可有效抑制氫轉(zhuǎn)移等副反應(yīng),減少烷烴和芳烴的生成。丙烯化學(xué)吸附實驗表明,聚烯烴熔融層顯著抑制烯烴中間體的吸附。反應(yīng)過程追蹤顯示,聚烯烴裂解初期由非經(jīng)典碳正離子機(jī)制主導(dǎo),僅生成烷烴產(chǎn)物;隨碳正離子濃度上升,β-裂解逐漸成為主路徑,并在熔融層限域作用下高效生成低碳烯烴,副反應(yīng)極少;反應(yīng)后期自限域效應(yīng)減弱,芳烴類副產(chǎn)物開始出現(xiàn)。
2.聚烯烴自限域裂解的獨特性質(zhì)

通過選擇性毒化沸石外表面酸性位點,研究團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)聚烯烴裂解主要發(fā)生于沸石外表面,而低碳烴裂解則多在孔道內(nèi)部進(jìn)行。對比不同熔融指數(shù)(MFR)的聚乙烯原料發(fā)現(xiàn),聚乙烯的熔體流動速率是影響產(chǎn)物分布的關(guān)鍵因素,其重要性甚至超過了催化劑的酸性和孔道結(jié)構(gòu)。高MFR(流動性好)的PE更能形成致密的包裹層,從而產(chǎn)生更強(qiáng)的“自限域”效應(yīng),獲得更高的烯烴選擇性。
3.分子動力學(xué)模擬

為了從原子層面理解該過程,團(tuán)隊進(jìn)行了深入的分子動力學(xué)模擬。模擬結(jié)果表明,長鏈烴與沸石骨架之間存在強(qiáng)范德華力,高分子鏈間亦具有較高親和性,使得聚烯烴形成致密熔融層包裹沸石。己烯擴(kuò)散行為模擬顯示,隨碳鏈增長,其擴(kuò)散系數(shù)顯著下降,僅鏈長短于C12的產(chǎn)物可有效穿透聚乙烯熔融層,與實驗所得產(chǎn)物分布高度一致。模擬還揭示了聚乙烯熔融層對沸石表面Br?nsted酸位(BAS)的空間限制效應(yīng):無熔融層時,丙烯可自由擴(kuò)散至沸石孔道—這也是副反應(yīng)生成C?–C?芳烴的主要區(qū)域;而有PE熔融層包覆時,C?H?與沸石表面完全隔離。隨著PE層增厚,C?H?在沸石b軸方向的擴(kuò)散能力顯著下降。
4.實際應(yīng)用展示

研究團(tuán)隊進(jìn)一步考察了該自限域裂解工藝的實際應(yīng)用潛力。針對農(nóng)業(yè)地膜、包裝袋等多種來源的廢棄聚乙烯,該技術(shù)均表現(xiàn)出較高的烯烴收率。由于自限域效應(yīng)有效抑制副反應(yīng),該工藝特別適用于工業(yè)化連續(xù)進(jìn)料工況,可長期穩(wěn)定維持高烯烴選擇性。此外,將自限域裂解與催化重整工藝集成,可實現(xiàn)產(chǎn)物分布的靈活調(diào)控,定向生成C?–C?輕烯烴和BTX芳烴,展現(xiàn)出良好的技術(shù)適應(yīng)性與集成能力。
本研究不僅發(fā)現(xiàn)了一種全新的聚乙烯催化裂解機(jī)制——“自限域裂解”,更提供了從“反應(yīng)物”視角而非單純“催化劑”視角來設(shè)計化工過程的新范式。該技術(shù)的核心優(yōu)勢在于:
溫和高效: 300°C實現(xiàn)高選擇性轉(zhuǎn)化,能耗低。
產(chǎn)物導(dǎo)向靈活: 可通過工藝調(diào)節(jié),定向生產(chǎn)高值烯烴或芳烴。
潛力巨大: 為廢棄聚烯烴的化學(xué)升級回收提供了一條極具工業(yè)化前景的新路徑。
展望未來,研究團(tuán)隊計劃進(jìn)一步探索該技術(shù)對復(fù)雜混合廢塑料的適應(yīng)性,并推進(jìn)催化劑與反應(yīng)器的協(xié)同設(shè)計,推動該過程從實驗室走向規(guī);瘧(yīng)用,最終為構(gòu)建塑料循環(huán)經(jīng)濟(jì)、實現(xiàn)“雙碳”目標(biāo)提供關(guān)鍵技術(shù)支撐。
課題組介紹
四川大學(xué)化學(xué)學(xué)院張帆團(tuán)隊長期致力于綠色催化、非常規(guī)碳資源轉(zhuǎn)化與利用的研究,特別是圍繞廢棄碳資源(如CO?、廢塑料)的催化轉(zhuǎn)化制備高值化學(xué)品。團(tuán)隊注重基礎(chǔ)研究與工程應(yīng)用的結(jié)合,致力于為解決能源環(huán)境問題提供化學(xué)領(lǐng)域的解決方案。課題組網(wǎng)站鏈接:https://www.x-mol.com/groups/SCUzhangfan
論文信息:
Efficient conversion of polyethylene to light olefins by self-confined cracking and reforming
第一作者: 董忠文、彭博
通訊作者: 張帆、李明豐、劉星辰、馬丁
通訊單位: 四川大學(xué)化學(xué)學(xué)院
論文DOI: 10.1038/s41467-025-63116-8
https://doi.org/10.1038/s41467-025-63116-8
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